potential 来自拉丁语 potentia（力量，能力）= potis（有能力的）。核心：「尚未实现但存在的能力、可能性或发展空间」。用法：① 名词（have the potential to do 有潜力做某事）；② 形容词（a potential problem 潜在的问题）。两种词性均常见，高考均考。
释义
1
n.潜力，潜能（尚未发挥的能力）
Every student has the potential to succeed if given the right support and opportunities.
每个学生只要获得适当的支持和机会，都有潜力取得成功。
2
adj.潜在的，可能的（尚未实现的）
The committee identified several potential risks before approving the development project.
委员会在批准开发项目前发现了几个潜在的风险。
语感
potential = 能量还锁在里面——名词是「潜力」，形容词是「还没发生」
潜力潜能潜在的
have the potential to do sth.（有潜力做某事）和 reach / fulfil one's potential（发挥潜力）是高考作文核心搭配。形容词用法：a potential problem / risk / candidate / solution（潜在的问题/风险/候选人/解决方案）。注意：potentially 是副词（potentially dangerous = 潜在危险的）。区别：possible 更强调「是否可以发生」；potential 更强调「存在内在条件但尚未实现」。
陷阱
⚠️potential（形容词）vs. possible：潜在存在 vs. 可能发生
There are several possible explanations for the unexpected results.
✗
potential 和 possible 完全相同
✓
possible = 可能发生/可以做到的（possible solutions 可能的解决方案）；potential = 尚未显现但内在存在的（a potential leader 有潜质的领导者）